Principios Básicos de la ley de Educación para individuos con discapacidades (IDEA)

La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) fue adoptada originalmente en 1975 y conocida como Ley de Educación para todos los niños discapacitados (EHA, por sus siglas en ingles). En 1990 fue remplazada por IDEA y enmendada en 2004. IDEA es conocida como la ley de educación especial y establece que todos los niños con discapacidad tengan las mismas oportunidades educativas y reciban una educación pública, gratuita y apropiada para satisfacer sus necesidades únicas y prepararse para la vida independiente.

La Parte B de IDEA es la sección que establece las pautas educativas para niños en edad escolar entre 3 y 21 años. Para ser elegible bajo IDEA es necesario que el rendimiento escolar del estudiante se vea severamente afectado por una discapacidad incluida en una de las siguientes 13 categorías:

1. autismo
2. trastornos específicos del aprendizaje
3. impedimento intelectual
4. impedimentos múltiples
5. impedimento auditivo
6. impedimento ortopédico
7. impedimento visual (incluyendo ceguera)
8. lesión cerebral traumática
9. otro impedimento de la salud
10. impedimento del habla o lenguaje
11. Sordera
12. sordo-ciego
13. trastorno emocional

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Para recibir fondos, los distritos escolares deben cumplir con 6 principios establecidos por IDEA.
Principios básicos de IDEA:

1. Todo niño tiene derecho a una educación pública gratuita y apropiada (FAPE).
2. IDEA requiere que las escuelas realicen evaluaciones apropiadas por un equipo multidisciplinario  para determinar si el estudiante es elegible a los servicios de educación especial. 
3. IDEA estableció el Programa Educativo Individualizado (PEI) para ayudar a garantizar el acceso de cada niño a una educación pública gratuita y apropiada. 
4. Los servicios educativos deben ofrecerse en el ambiente menos restrictivo.
5. Los padres o encargados y el estudiante tienen el derecho de participar en la toma de decisiones.
6. IDEA establece garantías procesales para ayudar a los padres y estudiantes ha hacer cumplir sus derechos bajo la ley Federal.

Además de los principios básicos, IDEA establece la planificación y otros servicios que permitan la transición de los adolescentes de un escenario escolar a estudios post secundarios y/o el mundo del trabajo. El programa educativo individualizado (PEI) debe centrarse en mejorar las habilidades académicas e independientes del estudiante. También debe incluir estrategias, servicios y actividades que amplíen el enfoque en la educación, el empleo, la vida independiente y la participación del estudiante en la comunidad. El conjunto de actividades coordinadas debe basarse en las fortalezas, necesidades, intereses y preferencias particulares del estudiante, así como en las áreas en las que necesita mejorar. IDEA establece que la transición comienza a los 16 años o antes si se determina apropiado. 
Es importante que los padres, maestros, especialistas en transición, consejeros, educadores y profesionales en el campo de la educación que ofrecen servicios a estudiantes con impedimento en el escenario escolar exploren y entiendan los principios fundamentales de IDEA. 

Autor: Lcda. Janice Marrero Irizarry, MSS, CRC

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