Debido a la situación extraordinaria del COVID-19, el mundo entero ha tenido que hacer cambios en la forma que comúnmente se ofrecen los servicios educativos. El cierre de las escuelas ha dado paso a la tecnología para que facilite el poder llegar a los estudiantes de una manera rápida y segura.  Como hemos escuchado en los medios de comunicación, el sistema educativo del país estará comenzando el año escolar 2020-2021 de forma virtual y planifica incorporarse de forma presencial para septiembre de 2020, fecha que puede posponerse si no se controla el aumento de casos positivos con COVID-19.  A pesar de los retos que han enfrentado los maestros, estudiantes, padres y los profesionales que trabajan el área educativa, la tecnología ha permitido que la educación haya continuado y que los estudiantes no hayan perdido el año escolar. 

La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) permite que los miembros del Programa Educativo Individualizado (PEI) hagan uso de video conferencia o llamadas en conferencia para llevar a cabo sus reuniones.  En este artículo podrán encontrar varios consejos que pueden servirle de guía al momento de considerar el uso de la tecnología para llevar a cabo una reunión virtual con el Comité de Programación y Ubicación (COMPU) para la revisión del PEI.

Antes de la reunión:

• Asegúrate que la privacidad del estudiante esta protegida.
• Pregunta con anticipación qué plataforma digital se estará utilizando y comparta cualquier duda relacionada a la tecnología que pueda afectar su participación en la reunión virtual. El Departamento de Educación implementará el uso de Microsoft Team, pero hay otras plataformas disponibles que pueden ser consideradas (ej. Zoom, Google Meet, etc).
• Haga una prueba a su equipo tecnológico con anticipación y conéctese a la reunión 10 minutos antes para que se asegure que todo esta funcionando correctamente. 
• Identifique un lugar libre de ruidos y distractores.
• Asegúrese de que haya una agenda para la reunión virtual, que la misma sea enviada con anticipación y que todos los aspectos a discutir en la reunión estén contemplados.
• Asegúrese de que haya un plan B en caso de que la tecnología falle.
• Prepárese de ante mano, haga una lista de preguntas o inquietudes que desea aclarar.
• Asegúrese que haya interprete de lenguaje de señas o cualquier otro apoyo necesario.
• De ser apropiado el estudiante puede participar.

 
Durante la reunión

• Siga las guías establecidas para asegurar la privacidad del estudiante.
• Utilice la cámara de forma apropiada.
• Escuche atentamente y espere su turno para compartir sus pensamientos e ideas.
• Revise todos los documentos antes de firmarlos.  Asegúrese de que todos los acuerdos están por escrito.
• Confirme el proceso por el cual se estará tomando la firma de los documentos (electrónica o en papel). Revise bien cualquier documento antes de firmar.
• Confirme la forma en que se estará enviando copia del PEI (ej. correo regular, correo electrónico o de forma presencial) y la fecha en la que será enviado.

 
Después de la reunión

• Siga las recomendaciones de privacidad establecidas.
• Ofrezca retroalimentación del proceso, haga preguntas y aclare dudas.
• Ofrezca seguimiento si no recibe la copia del PEI según se estableció durante la reunión.
• Asegúrese que el PEI sea implementado.
• Continúe compartiendo el progreso del estudiante o preocupación que surja durante el año escolar.
• Desarrolle un plan en caso de que haya algún desacuerdo para que el mismo pueda ser atendido de forma rápida y efectiva.
• Resuelva cualquier conflicto lo antes posible a través de la maestra, director escolar, trabajador social, consejero o facilitador, en caso de que el conflicto continúe, contacte a la oficina del Departamento de Educación Especial de su Región educativa.

 
Es importante destacar que en un comunicado emitido por el Secretario Asociado de Educación Especial el Lcdo. Eliezer Ramos Parés el pasado 23 de julio de 2020, reafirma que ante la falta de una revisión de un PEI para el año escolar 2020-2021 debido a la situación extraordinaria del COVID-19, los servicios ofrecidos a los estudiantes de educación especial serán prestados conforme al ultimo PEI firmado y aprobado por el Comité de Programación y Ubicación de Educación especial (COMPU). 
 
Autora: Janice Marrero Irizarry, MSS, CRC
 
Referencias:
U.S. Department of Education, Office of Special Education Programs

https://sites.ed.gov/idea/regs/b/d/300.328
 
https://studentprivacy.ed.gov/sites/default/files/resource_document/file/FERPA%20%20Virtual%20Learning%20032020_FINAL.pdf
 
https://de.pr.gov/educacion-especial/servicios-ee/programa-educativo-individualizado

https://www.edutopia.org/article/8-tips-conducting-virtual-iep-meetings

Las instituciones post secundarias son aquellas instituciones educativas para continuar los estudios luego de finalizar exitosamente la escuela superior, entiéndase institutos, colegios y universidades. Las instituciones post secundarias públicas o privadas tienen una responsabilidad legal de ofrecerle a los estudiantes con diversidad funcional (discapacidad) el acceso a programas, servicios y actividades en el escenario educativo post secundario en igualdad de condiciones que un estudiante sin diversidad funcional. La Ley de Americanos con Discapacidad (ADA, por sus sigas en inglés) en sus Artículos II y III, y el Acta de Rehabilitación en la Sección 504 prohíben el discrimen hacia los estudiantes con discapacidades cualificados en base a su discapacidad. 
 
La ley ADA y el Acta de Rehabilitación definen a un estudiante con discapacidad cualificado como una persona que tiene una discapacidad física o mental que limita sustancialmente una o más de las actividades importantes de la vida, una persona que tiene un historial o expediente de dicha discapacidad o una persona que otros consideran que tiene una discapacidad.
 
El título II de la Ley ADA prohíbe el discrimen por discapacidad a entidades públicas, las cuales consisten en programas, servicios y actividades ofrecidos por gobiernos estatales y locales.  El Título II incluye las universidades públicas. El título III de la Ley ADA prohíbe el discrimen por discapacidad a entidades privadas que ofrecen servicios al público en general. Incluye institutos, colegios y universidades privadas a excepción de instituciones educativas con base religiosa. No obstante, la Sección 504 cubre los programas y servicios que reciben fondos federales, esto incluye instituciones, colegios y universidades privadas. Por lo tanto, si una institución educativa tiene base religiosa y recibe fondos federales le aplica la Sección 504.

Responsabilidades de las Instituciones Post Secundarias bajo la Ley ADA y la Sección 504

1. Todos los programas y actividades extracurriculares deben ser accesibles para los estudiantes con diversidad funcional.
2. Las instituciones post secundarias deben eliminar barreras arquitectónicas en las instalaciones existentes. Instalar rampas, aceras, reorganizar sillas, mesas, muebles y cualquier otro objeto para hacer accesible algún edificio. Esto aplica a los hospedajes dentro de las instituciones educativas.
3. Las instituciones educativas no impedirán la compañía de un animal de servicio utilizado por un estudiante con discapacidad. El animal de servicio tendrá acceso a las mismas áreas donde el estudiante tiene acceso. ADA define un animal de servicio como un perro que está entrenado individualmente para hacer un trabajo o realizar tareas en beneficio de una persona con una discapacidad. 
4. Las instituciones post secundarias deben ofrecer ayudas y servicios necesarios para una comunicación efectiva como lenguaje de seña, braille, texto agrandado o textos electrónicos, entre otros.
5. Las instituciones post secundarias deberán ofrecer acomodos o modificaciones razonables, las mismas deben diseñarse de forma individual basadas en las necesidades especificas de cada estudiante. 
6. Los profesores no están obligados a eliminar requisitos que son esenciales para un curso, si esto constituyera una alteración fundamental al programa. 
7. Las instituciones post secundarias no están obligadas a otorga un acomodo razonable o modificaciones de políticas y prácticas, cuando estos acomodos o modificaciones alteren la naturaleza de los servicios, programas, actividades o cuando generen un gasto financiero excesivo.
8. Las instituciones post secundarias deben tener un procedimiento de quejas para que los estudiantes con discapacidades apelen a  las decisiones que se hayan tomado sobre los acomodos razonables u otros asuntos relacionados. 
9. Las instituciones post secundarias deben garantizar al estudiante con discapacidad el cumplimiento de la Sección 504, los Títulos II y III de ADA o ambas.

Recomendaciones:

1. Es importante que durante el proceso de transición de la escuela superior a estudios post secundarios  el estudiante se empodere de su discapacidad  y desarrolle las destrezas de comunicación efectivas para que pueda abogar por sus derechos.
2. El estudiante debe conocer e identificar sus necesidades en el área académica, de transporte, vivienda y alimentos.
3. Es importante que los estudiantes con discapacidad, con el apoyo de sus padres o encargados, recopilen y organicen toda la información del expediente educativo que pueda ser utilizada de evidencia para solicitar acomodos razonables en la institución post secundaria de su preferencia. 
4. Se debe recopilar la siguiente información antes que el estudiante finalice el cuarto año: evaluaciones psicólogas, psicosociales, y/o psicoeducativas, cartas médicas que incluyan diagnósticos, limitaciones funcionales o recomendaciones de acomodos, entre otros.  
5. El padre, estudiante y maestro de educación especial deben asegurarse que las evaluaciones del estudiante tengan menos de tres años. Si alguna evaluación esta por llegar a ese término, se debe solicitar una nueva evaluación.
6. El estudiante debe solicitar la copia de su último Programa Educativo Individualizado (PEI) o copia de su Plan 504. El mismo le servirá de guía para los acomodos razonables que se puedan considerar en la institución post secundaria.
7. Se recomienda visitar la oficina de estudiantes con discapacidad de la institución post secundaria para que conozca los servicios que ofrecen. De esa manera el estudiante puede solicitar, evidenciar la necesidad de los acomodos razonables y asegurar su cumplimiento.
8. Si un acomodo o ajuste solicitado es considerado como no es razonable, el estudiante debe dialogar con el personal de la oficina de estudiantes con discapacidades para encontrar alternativas que sean razonables y factibles. 

Espero que el resumen de esta información sea de utilidad para usted. Si desea más información o consulta puede comunicarse con nosotros. 
 
Preparado por:
Lcda. Janice Marrero Irizarry, MSS, CRC
Vocational & Transition Services, PSC
Email: janice@vocational-transition-services.com
Teléfono: 787-361-8087 / 787-900-3384
 
Referencias:
https://adata.org/learn-about-ada
https://adata.org/factsheet/postsecondary
https://www.pacer.org/transition/resource-library/publications/NPC-42.pdf

La Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar FERPA (por sus siglas en ingles) es una ley federal que protege la privacidad de los expedientes educativos de los estudiantes. La ley aplica a todas las agencias e instituciones educativas que reciben fondos de cualquier programa administrado por el Departamento de Educación de Estados Unidos.  Las escuelas e instituciones privadas que no reciben fondos del Departamento de Educación de E.U. no están sujetas a FERPA.

FERPA define el expediente educativo como aquellos registros que se relacionan directamente con un estudiante y que se mantienen en una escuela, institución post secundaria, o los mantiene alguien que representa a la institución. El expediente educativo incluyen información del estudiantes tales como transcripciones, expedientes relacionados a actos disciplinarios, historial de vacunas y otros documentos similares. 

FERPA da a los padres derechos con respecto al expediente educativo de sus hijos en las agencias e instituciones educativas donde aplica FERPA. Estos derechos se transfieren al estudiante cuando cumple los 18 años o asiste a una institución de educación postsecundaria a cualquier edad. No obstante, los padres tienen el derecho de acceso al expediente académico de sus hijos si los siguen declarando como dependientes para fines de impuestos.

El expediente educativo incluye una amplia gama de información que conservan las instituciones educativas a cerca del estudiante. Esta información puede incluir:

• Fecha, lugar de nacimiento, dirección de los padres y/o tutor, e información de contacto en caso de emergencia
• Notas, materias estudiadas, actividades académicas y transcripciones oficiales 
• Información de servicios de educación especial 
• Informes disciplinarios
• Registros médicos o de salud, creados o recopilados por la escuela
• Documentación de asistencia, premios recibidos, cursos completados
• Código de identidad del estudiante, número de estudiantes, número de seguro social, fotos o cualquier información que facilite la identificación y localización del estudiante.

FERPA permite divulgar sin consentimiento la información de los datos personales(PII por sus siglas en ingles) en los expedientes educativos por emergencias de salud, de seguridad y ordenes judiciales

• Las instituciones educativas pueden divulgar sin consentimiento información que haya sido designada como “información del directorio” a las agencias de las fuerzas del orden público. 
• Las instituciones educativas pueden divulgar sin consentimiento la PII de los expedientes académicos en caso de una emergencia de salud o de seguridad. 
• Las instituciones educativas pueden revelar sin consentimiento la PII de los expedientes académicos para cumplir con un mandato judicial o una orden de comparecencia que se expidió legalmente.

Parte de expediente educativo conocido como información de directorio que se pueden dar a conocer al público según las normas establecidas son: 

• Nombre del estudiante
• Dirección
• Número de teléfono
• Fecha y lugar de nacimiento
• Honores y premios 

FERPA protege los derechos de los padres o estudiantes elegibles a:

• Examinar y revisar el expediente educativo
• Solicitar que la escuela corrija el expediente educativo si se ha encontrado algún error.
• Dar consentimiento por escrito para que se divulgue información proveniente del expediente educativo.

Cada año las escuelas deben notificar a los padres sobre los tipos de información designada como información de directorio.  Luego de ser notificado los padres tiene derecho a revisar y solicitar que se elimine toda o parte de la información que no desean que este disponible para el público sin su consentimiento. 

Preparado por: Lcda. Janice Marrero Irizarry, MSS, CRC

Referencias: 
https://www2.ed.gov/policy/gen/guid/fpco/ferpa/index.html
https://www2.ed.gov/policy/gen/guid/fpco/brochures/parents.html

El 11 de marzo de 2020 la Organización Mundial de Salud (OMS) clasificó al COVID-19 como una pandemia. El nuevo coronavirus puede propagarse de personas a persona, aunque no presente síntomas, o al tocar una superficie u objeto que tenga el virus y luego tocarse la boca, nariz o los ojos.  Después de confirmarse cinco casos en Puerto Rico y como medida preventiva, la Gobernadora Wanda Vázquez Garced decretó un toque de queda entró en efecto el domingo, 15 de marzo de 2020 a las 9:00 de la noche y el 30 de marzo de 2020 fue extendida debido al aumento significativo de nuevos casos. 

Debido a esta medida, todas las instituciones educativas del país, tanto públicas como privadas, se han visto en la obligación de cerrar sus facilidades para prevenir el contagio y controlar la propagación del virus. Como consecuencia, las escuelas han modificado la modalidad de ofrecer los servicios de educación a sus estudiantes. Ahora bien, ¿cómo podremos saber si nuestros estudiantes están recibiendo una educación apropiada? Todavía no hay una contestación para esta pregunta ya que es la primera vez que sucede un evento que modifique la forma en que imparte la educación en la población general. Los maestros y profesiones relacionadas, han asumido el reto y están haciendo el mayor esfuerzo para ofrecer una educación apropiada dentro de los recursos que tienen, tomando en cuenta la rapidez y urgencia en que se han implementado.  

¿Cómo impacta la modalidad de educación a distancia a los estudiantes de educación especial? Las leyes que protegen a los estudiantes de educación especial como lo son IDEA, la Sección 504 y el Título II de la ADA, no hablan sobre una situación en la que las escuelas estén cerradas por un período prolongado de tiempo debido a circunstancias como lo es la pandemia causada por el COVID-19.  El pasado 12 de marzo de 2020 el Departamento de Educación de Estados Unidos publicó una nueva guía donde menciona que las escuelas deben hacer todo lo que este a su alcance para ofrecer los servicios de educación especial y servicios relacionados a estudiante elegibles. La guía indica que el distrito escolar seguirá siendo responsable de otorgar una educación pública gratuita y apropiada (FAPE, por sus siglas en inglés) a los estudiantes que reciben servicios bajo el programa de educación especial y poseen un programa educativo individualizado (PEI) o poseen un plan bajo la sección 504. En caso que los estudiantes dejen de recibir los servicios de educación especial por el cierre de las escuelas se debe compensar el tiempo perdido. 

Mediante un comunicado oficial del 28 de marzo de 2020, el Departamento de Educación de Puerto Rico establece lo siguiente:

• La autorización de los servicios específicos: terapia psicológica, terapia ocupacional y terapia de habla y lenguaje. 
• Los servicios autorizados deben constar en el Programa Educativo Individualizado (PEI) del estudiante.
• Los padres o encargados tienen que autorizar por escrito los servicios y como se llevaran a cabo.  
• El proveedor de servicio debe mantener y asegurar la privacidad del estudiante en todo momento. 
• Los padres o encargados NO tienen que autorizar los servicios a distancia.
• Si el servicio no es efectivo o no es apropiado, el mismo puede ser descontinuado y los padres podrán solicitar servicios compensatorios tan pronto se reanuden las clases.
• No se puede ofrecer el servicio a través de las redes sociales, se debe utilizar una plataforma que garantice la privacidad del estudiante.

Es importante tomar en cuenta que, si los servicios de educación se otorgan a todos los estudiantes de la corriente regular, la escuela debe asegurarse que los estudiantes con diversidad funcional (discapacidad) también reciban el mismo acceso y las mismas oportunidades asegurándole una educación pública, gratuita y apropiada.  Diariamente el Departamento de Educación Especial de Estados Unidos como los diferentes Estados, incluyendo a Puerto Rico, ha estado trabajando para atemperarse a esta nueva realidad del distanciamiento social y los servicios a distancia. 

La información aquí compartida puede cambiar en cualquier momento por lo que les exhorto que se mantenga informado de todas las actualizaciones que surjan.  

Autor: Lcda. Janice Marrero Irizarry, MSS, CRC



Referencias:
www2.ed.gov/policy/speced/guid/idea/memosdcltrs/qa-covid-19-03-12-2020.pdf 
www.elnuevodia.com/noticias/locales/nota/educacionautorizaterapiasadistanciaparaninosdeeducacionespecial-2557194/
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La Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) fue adoptada originalmente en 1975 y conocida como Ley de Educación para todos los niños discapacitados (EHA, por sus siglas en ingles). En 1990 fue remplazada por IDEA y enmendada en 2004. IDEA es conocida como la ley de educación especial y establece que todos los niños con discapacidad tengan las mismas oportunidades educativas y reciban una educación pública, gratuita y apropiada para satisfacer sus necesidades únicas y prepararse para la vida independiente.

La Parte B de IDEA es la sección que establece las pautas educativas para niños en edad escolar entre 3 y 21 años. Para ser elegible bajo IDEA es necesario que el rendimiento escolar del estudiante se vea severamente afectado por una discapacidad incluida en una de las siguientes 13 categorías:

1. autismo
2. trastornos específicos del aprendizaje
3. impedimento intelectual
4. impedimentos múltiples
5. impedimento auditivo
6. impedimento ortopédico
7. impedimento visual (incluyendo ceguera)
8. lesión cerebral traumática
9. otro impedimento de la salud
10. impedimento del habla o lenguaje
11. Sordera
12. sordo-ciego
13. trastorno emocional

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Para recibir fondos, los distritos escolares deben cumplir con 6 principios establecidos por IDEA.
Principios básicos de IDEA:

1. Todo niño tiene derecho a una educación pública gratuita y apropiada (FAPE).
2. IDEA requiere que las escuelas realicen evaluaciones apropiadas por un equipo multidisciplinario  para determinar si el estudiante es elegible a los servicios de educación especial. 
3. IDEA estableció el Programa Educativo Individualizado (PEI) para ayudar a garantizar el acceso de cada niño a una educación pública gratuita y apropiada. 
4. Los servicios educativos deben ofrecerse en el ambiente menos restrictivo.
5. Los padres o encargados y el estudiante tienen el derecho de participar en la toma de decisiones.
6. IDEA establece garantías procesales para ayudar a los padres y estudiantes ha hacer cumplir sus derechos bajo la ley Federal.

Además de los principios básicos, IDEA establece la planificación y otros servicios que permitan la transición de los adolescentes de un escenario escolar a estudios post secundarios y/o el mundo del trabajo. El programa educativo individualizado (PEI) debe centrarse en mejorar las habilidades académicas e independientes del estudiante. También debe incluir estrategias, servicios y actividades que amplíen el enfoque en la educación, el empleo, la vida independiente y la participación del estudiante en la comunidad. El conjunto de actividades coordinadas debe basarse en las fortalezas, necesidades, intereses y preferencias particulares del estudiante, así como en las áreas en las que necesita mejorar. IDEA establece que la transición comienza a los 16 años o antes si se determina apropiado. 
Es importante que los padres, maestros, especialistas en transición, consejeros, educadores y profesionales en el campo de la educación que ofrecen servicios a estudiantes con impedimento en el escenario escolar exploren y entiendan los principios fundamentales de IDEA. 

Autor: Lcda. Janice Marrero Irizarry, MSS, CRC

Luego de un tiempo aplicando para diferentes ofertas de empleo, enviando un resume tras otro, suena el teléfono para darte la noticia que tanto esperabas: te han concedido una entrevista de trabajo.  Luego de brincar de la alegría y contarle a tus seres queridos, comienza a darte ansiedad pues no sabes que preguntas te van a hacer ni como te irá. Comienzas a sentirte inseguro, nervioso y preocupado.  Posiblemente se te quite el hambre y el sueño, pero tranquilo! Aquí te vamos a dar unos consejos para que tu entrevista sea todo un éxito.

ANTES
Primera impresión
¿Has escuchado el refrán que dice que la primera impresión es la que cuenta?  Usa vestimenta apropiada para la entrevista, llega temprano, presta atención a tu lenguaje verbal y corporal.  Cuando te presentes, estrecha tu mano al entrevistador, salúdalo, sonríe y mantén contacto visual.  No uses el teléfono antes de la entrevista y durante la entrevista, preferiblemente apágalo hasta que salgas del lugar.

Prepárate bien
Investiga la compañía para la cual estás solicitando y busca información en el internet. Es importante demostrarle al entrevistador que conoces quienes son. Practica con alguien las posibles preguntas que pudieran hacerte, eso te dará seguridad y demostrarás que estás preparado para la posición.

Hablar lo necesario
No trates de impresionar hablando más de la cuenta, contesta solo lo que te preguntan. Si no conoces la contestación déjale saber al entrevistador que buscarás la respuesta.  Habla pausado y en tono moderado.

DURANTE
Se honesto y positivo
La entrevista le da al empleador la oportunidad de conocerte mejor,  así que contesta con honestidad.  Nunca hables nada negativo sobre tus experiencias de trabajo, enfócate en experiencias positivas y habla sobre ellas.  Si estás interesado en la posición, déjale  saber al entrevistador.

Demuestra interés
Haz cometarios relacionadas a los temas discutidos durante la entrevista, esto le dará peso a tus contestaciones.  Al finalizar, es apropiado preguntar cuando conocerás los resultados de la entrevista.

DESPUÉS
Seguimiento
Puedes darle seguimiento a su entrevista escribiendo un email aun cuando no estés interesado en el trabajo.  Es importante dar gracias por el tiempo y la oportunidad que te dieron.  Este email o mensaje debe ser breve.

Recuerda que la entrevista es el paso más importante en el proceso de búsqueda de empleo y tu desempeño determinará si eres la persona que la compañía está buscando.  Sigue estas recomendaciones y te irá muy bien.  Nunca olvides que siempre debes confiar en tí, ¡tu puedes!

Autora: 
Lcda. Janice Marrero Irizarry, MRC, CRC